Recomendaciones para mitigar el impacto psicológico del confinamiento por covid en niños y adolescentes

Se propone un resumen de las recomendaciones de expertos con mayor consenso para mitigar el impacto negativo de la cuarentena en menores. La red de apoyo es de suma importancia en el cuidado de los niños y la salud mental de la familia, no solo del menor.

1. Los niños pequeños no pueden mantenerse en aislamiento o en cuarentena sin cuidadores durante un período prolongado de tiempo. Si se produce una separación (por ejemplo, por hospitalización), hay que asegurar un contacto regular (por ejemplo, por teléfono).
2. Explicar a los niños lo que ha sucedido y el propósito de estar confinado en su hogar de manera apropiada para su edad.
3. Brindar información clara sobre cómo reducir el riesgo de adquirir la enfermedad en palabras que puedan entender según su edad.
4. Enseñar a los niños las acciones cotidianas para reducir la propagación del virus.
5. Los niños de todas las edades y los adolescentes se benefician de las actividades estructuradas y de la rutina.
6. Se debe permitir y tolerar el uso de Internet, la televisión y la radio, pero se debe evitar tener la TV siempre encendida y monitorizar el uso de las redes sociales para la difusión de mensajes y publicaciones imprecisos y dramáticos. Se debería considerar reducir la cantidad de tiempo de pantalla enfocado en el evento, para reducir la posible confusión, preocupación y miedo.
7. Se debe promover el contacto virtual con familiares, compañeros de clase, amigos y maestros a través de Internet y el teléfono para disminuir los sentimientos angustiosos de aislamiento y frustración.
8. Las escuelas tienen un papel fundamental, no solo en la entrega de materiales educativos a los niños, sino en la oportunidad de que los estudiantes interactúen con los maestros y obtengan asesoramiento psicológico.

9. Debe asegurarse que el equipo médico y de salud mental del niño o adolescente participe para ayudar a controlar cualquier condición preexistente.
10. Se recomienda ponerse en contacto con un profesional de la salud mental si se notan signos de ansiedad y depresión grave en los niños o adolescentes, como ideación autolítica, síntomas de pánico o irritabilidad marcada. Se debe observar también la aparición de síntomas, incluidos cambios en el apetito, trastornos del sueño, agresión, irritabilidad y miedo a estar solo o retraído.
11. Se recomienda explicar a los niños y adolescentes lo que ha sucedido y el propósito de estar confinado en su hogar de una manera apropiada para su trastorno. Por ejemplo para niños con trastorno del espectro autista puede ser útil usar apoyos visuales para a explicar tanto lo que está sucediendo (por ejemplo, hay gérmenes que enferman a las personas) como qué hacer (por ejemplo, lavarnos las manos, cubrirnos la tos, etc.).

Aunque existan días donde estas medidas pesen más, el afecto y cariño con el que se le transmitirá a los niños es de vital importancia para disminuir el impacto, en algunas ocasiones, no siempre, se puede utilizar un poco de humor, pero habrá otras ocasiones donde sea necesario validar el cansancio y lo difícil que es seguir con las medidas de autocuidado, ya que esto es una realidad para todos, sin embargo, el alentar y explicar los beneficios que todos estos cuidados han traído como preservar la salud de la familia y verbalizar que esto que estamos viviendo no será para siempre, puede ayudar a motivar a continuar y seguir adelante.